Hercule Poirot számára a kellemes este igen különössé fordul, mikor egy titokzatos nő, Jennie zaklatott viselkedése felkelti az érdeklődését. A hölgy ragaszkodik hozzá, hogy hamarosan meg fogják ölni, és ha ez bekövetkezik, akkor senki se üldözze az elkövetőt, mert ezzel szolgáltatnak igazságot. Még aznap találnak a Bloxham Szállóban három holtestet, akik mind eltérő emeleten laktak, és bár nem együtt érkeztek, de a haláluk módja, illetve a tény, hogy mindegyikük szájában ugyanolyan monogramos mandzsetta gombot találnak, előrevetíti a köztük lévő lehetséges kapcsolatot. Edward Catchpool, a Scotland Yard ifjú felügyelője kihez máshol is fordulhatna segítségért, mint a kedves szomszédjához és barátjához, a híres belga nyomozóhoz.
